Καλά χάθηκε ένα Παρίσι, ένα Λονδίνο, έστω μία Ρώμη; Όχι, δεν σνομπάρουμε τις δημοφιλείς πρωτεύουσες. Όσοι όμως διαβάζετε αυτό το blog, θα έχετε καταλάβει την προτίμηση μας σε πιο εναλλακτικούς προορισμούς. Σε προορισμούς που δε συγκαταλέγονται σε αυτούς που λέμε “must see”, σε προορισμούς που δεν κατακλύζονται από εκατομμύρια τουρίστες κάθε χρόνο, σε προορισμούς που μπορείς νιώσεις την πόλη και να γνωρίσεις πραγματικά ζεστούς ανθρώπους.

Μία τέτοια πόλη είναι και η Βηρυτός. Μια σύγχρονη πόλη όπου τα πολλά μνημεία και οι τουριστικές τοποθεσίες δεν υπάρχουν. Στη Βηρυτό θα απολαύσετε τη θαυμαστή ιστορία της με τη ζύμωση των διαφορετικών πολιτισμών. Θα περπατήσετε σε διαφορετικές γειτονιές, θαυμάζοντας παραδοσιακά κτίσματα, δοκιμάζοντας την εκπληκτική λιβανέζικη κουζίνα, διασκεδάζοντας μέχρι αργά το βράδυ. 

Σπάστε λοιπόν τα ταξιδιωτικά στερεότυπα και γνωρίστε μαζί μας την πρωτεύουσα του Λιβάνου. Διαβάστε όλα όσα χρειάζεται να γνωρίζετε πριν πραγματοποιήσετε το ταξίδι σας στη Βηρυτό. Πάμε λοιπόν!

Είναι ασφαλές ένα ταξίδι στη Βηρυτό;

Αυτή η ερώτηση απασχόλησε και εμάς πριν αρχίσουμε να προγραμματίζουμε το ταξίδι μας στη Βηρυτό. Πριν ακόμα πάμε, από φίλους και γνωστούς, ακούσαμε σχόλια “που θα πάτε εκεί, είναι επικίνδυνα” ή “σας βλέπω να τρώτε καμιά αδέσποτη” και πολλά άλλα “θετικά και ενθαρρυντικά λόγια”. Η αλήθεια είναι ότι η περιοχή της Μέσης Ανατολής είναι πολύπαθη. Η Βηρυτός βρισκόταν επί 25 συναπτά χρόνια σε έναν ατελείωτο εμφύλιο.

Τα τελευταία όμως 10 χρόνια, η χώρα απολαμβάνει την ειρήνη και όχι μόνο. Ο Λίβανος είναι μία από τις ασφαλέστερες χώρες στη Μέση Ανατολή. Η Βηρυτός έχει ένα από τα χαμηλότερα ποσοστά εγκληματικότητας στον κόσμο. Εμείς προσωπικά, περπατήσαμε στις γειτονιές, βγήκαμε αργά το βράδυ, πήραμε ταξί διπλή κούρσα (πάμπολλες φορές) και όλα αυτά χωρίς να νιώσουμε την παραμικρή απειλή. Απεναντίας, η φιλοξενία, το χαμόγελο και η ζεστασιά των Λιβανέζων ήταν κάτι που δύσκολα έχουμε συναντήσει σε χώρες του εξωτερικού. Έτσι με το χέρι στην καρδιά, τη στιγμή που γράφεται αυτό το άρθρο, λέμε ότι η Βηρυτός είναι ένας απόλυτα ασφαλής προορισμός.

Ταξιδιωτικά έγγραφα.

Για να ταξιδέψετε στη Βηρυτό είναι απαραίτητη η έκδοση διαβατηρίου. Αν έχετε στην κατοχή σας ήδη διαβατήριο, με σφραγίδα από το Ισραήλ (δηλαδή αν έχετε ταξιδέψει στο Ισραήλ), τότε ενδεχομένως να αντιμετωπίσετε κάποιο πρόβλημα με την είσοδο στη χώρα. Το Ισραήλ και ο Λίβανος δεν έχουν τις καλύτερες διπλωματικές σχέσεις, εδώ και πολλά χρόνια. Αν δεν υπάρχει αυτός ο περιορισμός, στο Διεθνές Αεροδρόμιο του Λιβάνου Ραφίκ Χαρίρι (Rafic Hariri) θα πάρετε άδεια για παραμονή στη χώρα για ένα μήνα.

Μεταφορά από και προς το Αεροδρόμιο.

Αν και το αεροδρόμιο βρίσκεται μόλις 8 χιλιόμετρα έξω από το κέντρο της Βηρυτού, δυστυχώς δημόσιες συγκοινωνίες (λεωφορείο, μετρό) δεν υπάρχουν. Έτσι, η μοναδική επιλογή είναι να πάρετε ένα από τα πολλά ταξί που περιμένουν “καρτερικά” έξω από τις εξόδους του αεροδρομίου. Προσοχή εδώ! Οι οδηγοί των ταξί θα σας ζητήσουν πολύ περισσότερα χρήματα από όσα κοστίζει πραγματικά η διαδρομή. Γι’ αυτό θα πρέπει να είστε έτοιμοι να διαπραγματευτείτε. Κοινώς παζάρια. Η συζήτηση για την τιμή μπορεί να ξεκινήσει από 40$-45$. Αν είστε καλοί στα παζάρια μπορείτε να κατεβάσετε αρκετά το αρχικό ποσό. Η καλύτερη επιλογή είναι να έχετε κανονίσει τη μεταφορά σας μέσω του ξενοδοχείου σας. Η στάνταρ τιμή μεταφοράς προς και από το αεροδρόμιο είναι 25$ (περίπου 21€).

Μετακινήσεις μέσα στην πόλη.

Η Βηρυτός είναι μια πόλη που δεν έχει αστική συγκοινωνία. Μπορεί βέβαια να δείτε μερικά παλιά λεωφορεία να περνούν, αλλά δεν είναι και τόσο αξιόπιστα. Έτσι ο μοναδικός και ο πιο ασφαλής τρόπος για να κινηθείτε μέσα σε αυτήν είναι τα ταξί. Μία κανονική διαδρομή μέσα στην πόλη κοστίζει 10.000 LBP (Lebanese pound). Περίπου 6€ . Εναλλακτικά, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε την υπηρεσία “μοιραζόμενου” ταξί. Βασικά σταματάτε ένα ταξί στη μέση του δρόμου και λέτε στον οδηγό “service”. Εάν η απάντηση του οδηγού είναι “ναι”, τότε βρήκατε ένα. Με αυτή την υπηρεσία ο οδηγός είναι ελεύθερος να πάρει και οποιοδήποτε άλλο άτομο κατά τη διάρκεια της διαδρομής. Μια ενιαία, σύντομη, διαδρομή με “service” κοστίζει 2.000 LBP/άτομο (1,5€).

Τι αξίζει να δεις;

Η Βηρυτός είναι μια πόλη όπου δεν θα βαρεθείτε. Η ζωντάνια και η έντονη νυχτερινή ζωή της την κάνουν ανέλπιστα ελκυστική. Επίσης, η πολυπολιτισμικότητα, οι άνθρωποι με διαφορετικές κουλτούρες που ζουν μαζί αρμονικά, είναι το σήμα κατατεθέν της πόλης. Εκεί που χτυπάει η Χριστιανική καμπάνα, εκεί  θα ακούσετε τον μουεζίνη να καλεί τους Μουσουλμάνους για προσευχή. Περπατήσαμε σε τόσο διαφορετικές γειτονιές, που πολλές φορές μέσα στη μέρα νιώσαμε ότι μεταφερόμασταν σε άλλη πόλη. 

Info: Γνωρίζατε ότι στη Βηρυτό ζουν περίπου 400.000 άνθρωποι από τους οποίους το 50% είναι Μουσουλμάνοι και 40% Χριστιανοί;

Hamra

Η πιο δυτική συνοικία της Βηρυτού ονομάζεται Hamra. Λόγω του διασημότερου πανεπιστημίου της Μέσης Ανατολής, το Αμερικανικό Πανεπιστήμιο, η περιοχή είναι γεμάτη καταστήματα, μοντέρνα καφέ και εστιατόρια. Η αύρα των φοιτητών δίνει τέτοια ζωντάνια στην περιοχή, που την κάνει μία τέλεια επιλογή για τη διαμονή σας στην πόλη. Εμείς επιλέξαμε για τη διαμονή μας το Caramel Boutique Hotel, το οποίο μας εξέπληξε ευχάριστα με το εξυπηρετικό προσωπικό, την άνεση του δωματίου και το υπερπλήρες πρωινό.  Εκτός από την κεντρική τοποθεσία του, ακριβώς κάτω από το Caramel θα βρείτε bars αλλά και κάποια από τα καλύτερα εστιατόρια της Βηρυτού. Το συνιστούμε ανεπιφύλακτα.

 Gemmayzeh

Η συγκεκριμένη γειτονιά στα χρόνια του πολέμου βομβαρδίστηκε και ξαναχτίστηκε από την αρχή. Η κύρια οδός της Gemmayzeh, Gouraud, είναι ο δημοφιλέστερος δρόμος της Βηρυτού. Εκεί θα συναντήσετε τους περισσότερους ντόπιους να διασκεδάζουν τα βράδια αφού είναι γεμάτη εστιατόρια, μπαράκια, γκαλερί τέχνης και στυλάτα cafe. Συμβουλή μας, μην περιοριστείτε μόνο στο κεντρικό δρόμο Gouraud. Εξερευνήστε την περιοχή. Τα διπλανά στενά της επιφυλάσσουν εκπλήξεις. Αν θέλετε να είστε στην καρδιά της διασκέδασης, η Gemmayzeh είναι η πιο κατάλληλη περιοχή για να μείνετε.

 Downtown

Το κέντρο της Βηρυτού (Downtown) στο παρελθόν είχε κερδίσει τον χαρακτηρισμό το “Παρίσι της Μέσης Ανατολής”. Είναι το πλέον πεζοδρομημένο και καθαρό κομμάτι τής πόλης. Αξίζει να αφιερώσετε ένα ολόκληρο πρωινό και να περπατήσετε απ’ άκρη σ΄ άκρη το κέντρο της Βηρυτού. Εκεί βρίσκονται τα πιο όμορφα κτίρια, όπως επίσης και όλα σχεδόν τα αξιοθέατα της πόλης.

Χτισμένα δίπλα δίπλα, το τζαμί Mohamad Αl Αmin Mosque και ο καθολικός ναός Saint Georges Maronite Cathedral συνυπάρχουν ειρηνικά. Λίγα μέτρα πιο κάτω βρίσκεται ο Ορθόδοξος ναός τού Αγίου Γεωργίου (Saint George Greek Orthodox Cathedral). Μέσα σε λίγα τετραγωνικά μέτρα, τρεις διαφορετικές θρησκείες, τρεις διαφορετικοί ναοί. Αν και η πίστη παίζει σημαντικό ρόλο στη ζωή των περισσότερων, ο Λίβανος συγκαταλέγεται στις πιο φιλελεύθερες χώρες σε ολόκληρη τη Μέση Ανατολή.

Η πλατεία Nijmeh Square, με το ρολόι-πύργο του 1930, είναι το αναμφισβήτητο σύμβολο της πρωτεύουσας. Το Beirut Souks είναι ένα μεγάλο υπαίθριο εμπορικό κέντρο στην κεντρική  συνοικία της Βηρυτού, με όλα τα γνωστά καταστήματα, μπουτίκ, καφέ και εστιατόρια.

 Bourj Hammoud

Αν συνεχίσετε τον κεντρικό δρόμο Gouraud, θα βρεθείτε στην Αρμένικη συνοικία Bourj Hammoud. Εκεί μπορείτε να πάρετε μια γεύση του αρμενικού πολιτισμού και να φάτε σε νόστιμα αρμενικά εστιατόρια και αρτοποιεία. Αν εξερευνήσετε την περιοχή, θα δείτε πληθώρα από τοίχους γεμάτους graffiti. Στη Bourj Hammoud μπορείτε να περάσετε ένα από τα βράδια σας, αφού και σε αυτή τη συνοικία τα μπαρς δε λείπουν.

 Corniche and Pigeon Rocks

Σε μια πόλη που όλο το δυτικό της τμήμα βρέχεται από θάλασσα, δεν θα μπορούσε να λείψει ένας παραλιακός δρόμος σαν αυτόν τής Βηρυτού. Η 10 χιλιομέτρων παραλιακή οδός, είναι το σημείο συνάντησης πολλών Λιβανέζων. Αν βρεθείτε εκεί απόγευμα ή κάποιο πρωινό Σαββατοκύριακου, θα έρθετε σε επαφή με παιδιά που παίζουν, ψαράδες που ψαρεύουν με καλάμια, ζευγάρια να περπατούν χέρι-χέρι. Η περιοχή Corniche, εκτός από έναν ρομαντικό περίπατο, προσφέρει τη θέα ενός μοναδικού ηλιοβασιλέματος.

Νότια της Corniche βρίσκεται η περιοχή Raouche. Η περιοχή Raouche είναι γνωστή για το ζευγάρι βράχων που βρίσκεται μέσα στη θάλασσα. Οι Pigeon Rocks είναι ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα σημεία της πόλης και θυμίζει αρκετά Ελλάδα. Δίπλα ακριβώς υπάρχουν αρκετά καφέ που μπορεί κάποιος να χαλαρώσει και να απολαύσει την εκπληκτική θέα των βράχων.

 Zaitunay Bay

Εάν περπατήσετε όλη την παραλιακή οδό προς το κέντρο της πόλης, θα συναντήσετε την πιο χλιδάτη περιοχή της πόλης. Η μαρίνα τής Βηρυτού Zaitunay Bay, εκτός από τα ακριβά σκάφη είναι γεμάτη καφέ και εστιατόρια, κυρίως ευρωπαϊκού τύπου. Το βράδυ είναι μια καλή ώρα για να πάτε εκεί, αφού τα φώτα από τους ουρανοξύστες κάνουν τη μαρίνα να θυμίζει λίγο από Ντουμπάι.

 Αγαπημένα μέρη για φαγητό.

H λιβανέζικη κουζίνα, μπορεί για κάποιον να είναι ένας και μόνος λόγος για να ταξιδέψει στη Βηρυτό. Στην πόλη υπάρχουν σε αφθονία τα παραδοσιακά μαγειρεία, όπως επίσης εστιατόρια με ευρωπαϊκά πιάτα. Το μόνο σίγουρο είναι ότι δεν θα πεινάσετε. Αν και είχαμε κάνει την έρευνά μας, ανακαλύψαμε κάποια από τα καλύτερα στέκια για φαγητό και σας τα παρουσιάζουμε:

T-Marbouta: Στο T-Marbouta φάγαμε την πρώτη και την τελευταία μέρα της διαμονής μας στη Βηρυτό. Βρίσκεται στην περιοχή της Hamra. Το φαγητό εκεί, είναι απλά τέλειο και η ατμόσφαιρα φανταστική. Επιβάλλεται να δοκιμάσετε το KIBBE MLOYKIYEN. Φωλιές από μαύρο ψωμί, με γέμιση κρέας, ρόδι και σταφίδα!

Le Chef: Το Le Chef είναι ένα παραδοσιακό μαγειρείο στη περιοχή της Gemmayzeh. Εκεί σερβίρονται αποκλειστικά παραδοσιακά λιβανέζικα πιάτα. Οι τιμές του είναι χαμηλές. Αν βρεθείτε στην περιοχή το μεσημέρι, το Le Chef είναι μια από τις καλύτερες επιλογές.   

Meyzan: To Meyzan θα το βρείτε στο βάθος μιας στοάς , στην συνοικεία της Hamra. Θα λέγαμε ότι είναι ένα κρυμμένο διαμαντάκι. Εκπληκτικοί λιβανέζικοι μεζέδες σε καλές τιμές. Το βράδυ μετατρέπεται σε μπαρ αφού πολλά από τα βράδια έχει live μουσική.

Η αλήθεια είναι ότι η Βηρυτός δεν συγκαταλέγεται στους δημοφιλείς προορισμούς. Ακούγοντας και μόνο τη λέξη  Λίβανος, στο μυαλό των περισσοτέρων έρχονται ίσως λέξεις όπως τρομοκρατία, πόλεμος, τζιχαντιστές. Η πραγματικότητα όμως είναι εντελώς διαφορετική. Η Βηρυτός είναι μια πόλη με φιλήσυχους και ευγενικούς ανθρώπους, με έντονη ζωή, διασκέδαση και εκπληκτική κουζίνα. Για εμάς, ήταν ένα ταξίδι-εμπειρία! Ενδείκνυται για όσους θέλουν να φύγουν έξω από την ταξιδιωτική πεπατημένη, και είμαστε σχεδόν βέβαιοι ότι τα επόμενα χρόνια θα συμπεριλαμβάνεται στους τοπ ταξιδιωτικούς προορισμούς.